El crecimiento de la inteligencia artificial está poniendo a prueba la capacidad de los centros de datos para mover enormes volúmenes de información entre procesadores y aceleradores. La conectividad, el ancho de banda y el consumo energético se están convirtiendo así en retos tan relevantes como la propia capacidad de cálculo, y la fotónica aparece como una de las tecnologías llamadas a responder a estas nuevas exigencias.
Este ha sido uno de los principales mensajes de Photonics in Switching and Computing (PSC 2026), celebrada durante tres jornadas en la Universitat Politècnica de València (UPV). La sexta edición de la conferencia internacional reunió a 177 investigadores, profesionales y expertos internacionales para analizar los avances en comunicaciones ópticas, fotónica integrada, computación e infraestructuras cuánticas.
La fotónica entra en el núcleo de los sistemas de IA
Durante su ponencia Silicon Photonics: Past, Present and Future, Bahram Jalali, catedrático emérito de Ingeniería Eléctrica e Informática de UCLA, señaló que uno de los principales retos de la inteligencia artificial está desplazándose hacia la conectividad y la conmutación de datos.
Según explicó, la fotónica de silicio y la conmutación fotónica pueden desempeñar un papel relevante en la evolución de los centros de datos, especialmente a medida que aumenta el número de aceleradores que necesitan intercambiar información de forma continua.
José Capmany, catedrático de la UPV y copresidente general de PSC 2026, incidió en esta misma dirección al destacar la evolución de la fotónica integrada desde aplicaciones centradas en transportar información hacia funciones directamente relacionadas con la computación.
Esta evolución apunta hacia arquitecturas híbridas que combinen electrónica y fotónica, utilizando cada tecnología allí donde resulte más adecuada para mejorar prestaciones, capacidad de conexión y eficiencia.
La conferencia también abordó el uso de circuitos fotónicos para procesar información. Andrea Melloni, catedrático del Politecnico di Milano, presentó los avances en circuitos fotónicos integrados capaces de realizar funciones de procesamiento de señal y determinadas operaciones computacionales.
Por su parte, Radha Nagarajan, vicepresidente sénior y director de Tecnología de Ingeniería Óptica en Marvell, analizó la evolución de las interconexiones ópticas desde los propios aceleradores de IA hasta la escala completa del centro de datos.
El objetivo común de estas líneas de investigación es afrontar uno de los principales problemas asociados al escalado de la inteligencia artificial: transportar cada vez más datos entre chips y servidores manteniendo bajo control la latencia y el consumo energético.
Computación fotónica y tecnologías cuánticas
PSC 2026 también puso el foco en la ampliación del papel de la luz hacia nuevas formas de procesamiento.
Hiroki Takesue, científico distinguido sénior de NTT Corporation, explicó cómo la fotónica está extendiendo sus aplicaciones desde las comunicaciones ópticas hacia el procesamiento de información cuántica y nuevos conceptos de computación.
Esta convergencia fue analizada también en un workshop dedicado a las comunicaciones clásicas y cuánticas, organizado por Michela Svaluto Moreolo, del CTTC; Go Kato, del NICT; y Hamed Dalir, de la University of Florida.
Svaluto Moreolo destacó la necesidad de reforzar el diálogo entre las comunidades de fotónica, redes de comunicaciones, computación avanzada y tecnologías cuánticas para desarrollar infraestructuras más integradas y escalables.
Otro de los talleres, organizado por David Neilson, de Nokia, y José Capmany, se centró específicamente en la relación entre fotónica e inteligencia artificial y en tres retos principales: capacidad, velocidad y eficiencia energética.
Durante sus tres jornadas, PSC 2026 combinó sesiones plenarias, talleres, sesiones paralelas y presentaciones científicas sobre redes ópticas, fotónica integrada, computación y tecnologías cuánticas. La conferencia contó con participantes procedentes de Europa, América y Asia, así como con representantes de universidades, centros de investigación y empresas del sector. Entre las entidades participantes figuraron IEEE Photonics Society, iPronics, iTEAM, Photonics Research Lab, Ardora III-V y VLC Photonics, junto con PIXSpain Competence Centre, UPV fAB y PIXEurope.
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