- Un equipo de investigadores españoles desarrolla arena que produce luz blanca similar a la del sol.
- El equipo liderado por el químico-tecnólogo Rubén Costa del IMDEA Materiales (Madrid) y los químicos Jesús Berenguer de la Universidad de La Rioja y Javier García de la Universidad de Alicante ha superado con este trabajo uno de los mayores escollos en el avance hacia nuevas fuentes de iluminación artificial más saludables.
- La investigación se ha publicado en Materials Horizons, revista de referencia en el campo de aplicaciones de nuevos materiales.
El investigador español Rubén Costa y su equipo vuelve a ser noticia en el campo de la investigación de nuevas fuentes de iluminación artificial. smartLIGHTING ha seguido muy de cerca a este investigador, llegando a presentar en el 2017 en primicia en España a la industria de la iluminación su investigación. Dicho evento tuvo lugar en el Instituto IMDEA que le ha fichado recientemente para que desarrolle sus importantes investigaciones en España.
Nuevo hito en el campo de la iluminación artificial
El alto contenido de luz azul que presentan los LED actuales puede ser lesivo para la retina humana, especialmente para los niños, y presenta un impacto negativo en la química del cerebro. Rubén Costa, investigador del Instituto IMDEA Materiales de Madrid; Elena Lalinde y Jesús Berenguer, de la Universidad de la Rioja, y Javier García, de la Universidad de Alicante, han logrado producir un material similar a la arena (nanopartículas de sílice) que emite luz blanca de gran calidad para una nueva generación de LED híbridos. Al eliminar la luz azul, la arena producida por los investigadores españoles evita los riesgos para la salud que tienen los actuales LED. El desarrollo de nuevas nanopartículas de sílice que emiten luz es uno de los campos más competitivos y con más aplicaciones en la investigación de nuevas fuentes de luz artificial, ya que además de reducir el impacto negativo sobre la vista y pueden fabricarse de forma más respetuosa con el medio ambiente.
Dentro de ese campo, los investigadores de universidad de La Rioja y Alicante son expertos en el uso de la química de la coordinación llamada sol-gel, una técnica que permite preparar óxidos metálicos con nuevas propiedades. Por su parte, Rubén Costa, uno de los líderes internacionales en el diseño de dispositivos luminiscentes, como los LED, y en el desarrollo de la energía fotovoltaica, investiga las propiedades de esos óxidos junto al grupo que lidera en IMDEA Materiales.
La aportación fundamental de este trabajo es que se ha logrado producir luz blanca, que destaca por su estabilidad, excelente calidad y que no daña la vista. Hasta ahora, otros investigadores habían logrado producir materiales similares que emitían luz verde, azul o roja, pero no blanca que es el color clave para su explotación futura. Además, los LED preparados con este nuevo material presentan un récord de estabilidad muy por encima de los que se habían desarrollado con anterioridad en otros colores. La luz que emiten estos nuevos LED es muy similar a la luz solar, lo que consigue también que sea más saludable.El interés práctico de esta arena emisora de luz blanca es que podría sustituir a los actuales filtros de color basados en tierras raras como el itrio, cuya extracción y explotación causa importantes efectos negativos sobre el medio ambiente.
El trabajo de este equipo de pioneros españoles ha sido publicado por la revista Materials Horizons, una de las revistas científicas internacionales más importante en el campo de las aplicaciones de nuevos materiales.
Sobre Rubén Costa
Rubén Costa (Valencia, 1983) es químico y profesor de investigación en el Instituto IMDEA Materiales de Madrid. Obtuvo su doctorado en Ciencia Molecular en 2010 en la Universidad de Valencia y fue Humbolt post-doc en la Universidad Erlangen-Nuremberg de Alemania en la que investigó con células solares basadas en nanocarbonos. Desde 2013 trabaja con su propio grupo en optoelectrónica con materiales híbridos. En 2017 se trasladó junto a su equipo al instituto IMDEA Materiales de Madrid. A pesar de su juventud, Rubén Costa ha recibido numerosos reconocimientos como el Premio Jóvenes Investigadores 2016 de la Real Sociedad Española de Química; el Silver Medal European Young Award 2016; el European Innovator de 2017 o el Spanish Top Talent 2017 de la MIT Technology Review. Recientemente, Rubén Costa ha sido el único español elegido este año por el Foro Económico Mundial como uno de los treinta y seis científicos menores de 40 años más importantes del mundo.
Sobre IMDEA Materiales
IMDEA Materiales (Instituto Madrileño de Estudios Avanzados en Materiales) es un instituto de investigación independiente promovido por la Comunidad de Madrid para realizar investigación en Ciencia e Ingeniería de Materiales. El Instituto IMDEA Materiales pertenece a la red de los Institutos Madrileños de Estudios Avanzados (IMDEA).
El instituto IMDEA Materiales cuenta actualmente con aproximadamente cien investigadores de dieciséis nacionalidades diferentes. Su actividad investigadora está organizada en torno a cinco programas: Materiales Avanzados para Aplicaciones Multifuncionales, Nueva Generación de Materiales Compuestos, Diseño, Procesado y Desarrollo de Aleaciones, Ingeniería Computacional de Materiales Integrada y Caracterización Multiescala de Materiales y Procesos. Estos programas de investigación se centran en el desarrollo de materiales avanzados principalmente para los sectores de transporte, energía, tecnologías de la información y manufactura, así como en la exploración de materiales emergentes y procesos para un desarrollo sostenible
