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¿Es peligrosa para la salud la exposición a campos electromagnéticos?

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Durante los últimos años ha crecido la preocupación en torno a los efectos biológicos de los campos electromagnéticos. Se han publicado miles de artículos e informes privados y de las instituciones públicas que describen los cambios que se pueden producir en nuestros organismo y que certifican el daño de una exposición a campos electromagnéticos de gran intensidad, aunque también aclaran, y así se postula la OMS, que no existen resultados que confirmen que la exposición a campos de baja intensidad tenga consecuencias negativas sobre nuestra salud. Hemos recuperado un dictamen del SCENIHR del año 2015 que examina los datos más recientes sobre los efectos para la salud de las últimas tecnologías.

¿QUÉ SON LOS CAMPOS ELECTROMAGNÉTICOS?

Un campo electromagnético (CEM) es un campo físico producido por partículas fijas, giratorias o en movimiento con carga eléctrica. Los CEM no son un fenómeno reciente de la era de los ordenadores y teléfonos móviles: existen campos eléctricos y magnéticos en la naturaleza. Pese a que son invisibles, fenómenos como los rayos o el movimiento de la aguja de una brújula constituyen pruebas tangibles de su existencia. Los dispositivos eléctricos y las nuevas tecnologías también generan CEM. La omnipresencia de estas nuevas tecnologías (tales como ordenadores portátiles, teléfonos móviles, cocinas de inducción y redes inalámbricas) ha suscitado preocupaciones sobre los posibles efectos de los CEM para la salud. 

campos electromagnéticos
El espectro electromagnético representa todas las posibles frecuencias de energía electromagnética. Comprende desde longitudes de onda extremadamente largas (exposiciones a frecuencias extremadamente bajas como las de líneas de transmisión) hasta longitudes de onda extremadamente cortas (rayos X y rayos gamma) e incluye tanto la radiación ionizante como la no ionizante. Fuente: Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU

 

¿EXISTEN DIFERENTES TIPOS DE CEM?

El término CEM por lo general hace referencia a las frecuencias electromagnéticas por debajo de la de la luz visible, y en ellas se centra esta hoja informativa. Sin embargo, el espectro electromagnético entero abarca desde las frecuencias extremadamente bajas (como la energía eléctrica) hasta frecuencias más altas (como las microondas, las frecuencias ópticas y, por encima de estas, los rayos X). La frecuencia está relacionada con la longitud de onda: cuanto más corta es la longitud de onda, mayor es la frecuencia.

¿ES PELIGROSA PARA LA SALUD LA EXPOSICIÓN A LOS CEM?

Los resultados de los estudios científicos más recientes demuestran que, a niveles de exposición por debajo de lo establecido por la normativa en vigor, no existen efectos sanitarios adversos evidentes. Algunos estudios indican que existe una relación entre los CEM generados por los teléfonos móviles y un mayor riesgo de cáncer del nervio vestibular (auditivo) y tumores cerebrales. Sin embargo, esta relación no ha sido confirmada por otros estudios, y una conclusión en concreto recomienda prudencia en su interpretación: las tasas de incidencia de los tumores correspondientes no han aumentado desde la introducción de los teléfonos móviles. Estudios previos también asociaron los CEM a un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer. Nuevos estudios al respecto no han confirmado este vínculo. Hay estudios epidemiológicos que vinculan la exposición a campos de Frecuencia Extremadamente Baja (FEB) (por ejemplo por vivir de forma prolongada cerca de líneas eléctricas) con una mayor incidencia de la leucemia infantil, un cáncer de la sangre poco común. Esta correlación no ha sido explicada ni apoyada por estudios con animales o células. Hasta ahora, los resultados de las investigaciones no han podido establecer un posible mecanismo que explique este vínculo. Es necesario seguir investigando para confirmar o descartar una posible relación causal. 

¿HAY PERSONAS ESPECIALMENTE SENSIBLES A LOS CEM?

Ciertas personas atribuyen a la exposición a CEM síntomas tales como dolores de cabeza, trastornos del sueño y fatiga. Aunque estas inquietudes son legítimas, por el momento no existen pruebas científicas concluyentes de que la exposición a CEM cause ninguno de estos síntomas.

campos electromagnéticos

 

¿ES LA EXPOSICIÓN A LOS CEM CADA VEZ MAYOR?

No necesariamente. Aunque el número de fuentes va en aumento, los nuevos teléfonos, electrodomésticos y demás fuentes de CEM pueden emitir niveles de CEM mucho más bajos que los modelos anteriores. Esto podría traducirse incluso en una disminución de la cantidad de exposición. Sin embargo, obviamente la exposición total de cada persona depende de su estilo de vida y ubicación. 

¿QUÉ POSTURA ADOPTAN LOS COMITÉS CIENTÍFICOS EN EL RESUMEN?

Los Comités Científicos no realizan estudios científicos, sino que examinan todos los datos científicos pertinentes y efectúan análisis de los metadatos para emitir un dictamen sobre diversos temas relacionados con la salud pública. Tras un análisis detallado de todos los datos recientes relevantes, no se han encontrado pruebas concluyentes que demuestren que los CEM son peligrosos, lo que resulta alentador. Sin embargo, se debe seguir investigando, especialmente en lo que se refiere a la exposición a muy largo plazo y los posibles riesgos de la exposición a múltiples fuentes.

Esta información se basa en el dictamen del Comité científico independiente de los riesgos sanitarios emergentes y recientemente identificados (SCENIHR): “Potential health effects of exposure to electromagnetic fields (EMF)“. Marzo 2015. Este dictamen está disponible en http://ec.europa.eu/health/scientific_ committees/emerging/opinions/ index_en.htm

Según el Instituto Nacional del Cáncer de los EE.UU ¿Cuál es la conclusión de las organizaciones de expertos acerca del riesgo de cáncer procedente de campos electromagnéticos?

En 2002, la Agencia Internacional para Investigación de Cáncer (IARC), un componente de la Organización Mundial de la Salud, nombró a un grupo de trabajo de expertos para revisar toda la evidencia disponible sobre campos eléctricos y magnéticos estáticos y de frecuencia extremadamente baja (12). El grupo de trabajo clasificó los CEM-FEB como “posiblemente carcinógenos para humanos”, con base en limitada evidencia de estudios humanos en relación con la leucemia infantil. Los campos eléctricos estáticos y magnéticos y campos eléctricos de frecuencia extremadamente baja fueron determinados como “sin poder clasificarse en cuanto a su carcinogenicidad para humanos (12).

En 2015, el Comité Científico de la Comisión Europea de Riesgos para la Salud Emergentes y de Identificación Reciente revisó los campos electromagnéticos en general, así como los teléfonos celulares en particular. Encontró que, en general, los estudios epidemiológicos de campos de frecuencia extremadamente baja muestran un mayor riesgo de leucemia infantil con exposiciones promedio diarias calculadas arriba de 0,3 a 0,4 μT, aunque no se han identificado mecanismos y no hay apoyo de estudios experimentales que explique esos resultados. Encontró también que los estudios epidemiológicos sobre exposición a radiofrecuencia no muestran un riesgo mayor de tumores de cerebro u otros cánceres de la región de la cabeza y cuello, aunque permanece abierta la posibilidad de una asociación con neuromas acústicos (56).

¿En dónde puede encontrarse información adicional sobre campos electromagnéticos? (Fuente: Instituto Nacional del Cáncer de los EE.UU)

El sitio de Internet del Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental (National Institute of Environmental Health Sciences, NIEHS) tiene información sobre los campos electromagnéticos y el cáncer.

El sitio web de la Occupational Safety and Health Administration tiene información acerca de las exposiciones a campos electromagnéticos de frecuencia extremadamente baja en el lugar de trabajo.

El sitio web de la US Environmental Protection Agency tiene información sobre líneas de transmisión y otras fuentes de CEM.

La Comisión Europea tiene también información general sobre CEM.

El sitio web de la Organización Mundial de la Salud tiene también información sobre CEM y salud pública.

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