La luz artificial en la noche es un factor importante en la disminución global de insectos, interrumpiendo los procesos ecológicos naturales. Es por ello que se están buscando nuevas formas de iluminar las noches en diferentes ecosistemas mitigando los efectos que esta contaminación lumínica puede producir en la vida silvestre.
Una reciente investigación realizada por científicos del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación (SCBI) ha encontrado que el uso de filtros de color ámbar para eliminar los espectros azules de la luz de la iluminación LED reduce drásticamente la atracción de los insectos en zonas de bosque tropical.
Los resultados de la investigación, publicados recientemente en Insect Conservation and Diversity, validan predicciones cuantitativas de cómo el color de la lámpara afecta a la atracción de los insectos y proporciona recomendaciones claras para mitigar los impactos de la contaminación lumínica en la vida silvestre en los ecosistemas de la selva tropical.
“Aunque muchas personas no sean aficionadas a los insectos, su importancia en nuestra vida cotidiana es indiscutible. Los servicios esenciales que estos prestan a los ecosistemas pueden estar en peligro por la contaminación lumínica”, explica Jessica Deichmann, primera autora e investigadora científica del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación y la Iniciativa de Tierras de Trabajo y Paisajes Marinos de Smithsonian Conservation Commons. “Debemos seguir utilizando la tecnología LED, ya que su eficiencia energética es insuperable. Nuestra investigación presenta una alternativa, especialmente para entornos al aire libre. Si la gente en todas partes da pequeños pasos en nuestros hogares, vecindarios y propiedades comerciales, podemos reducir los impactos negativos de la iluminación LED sostenible en la vida silvestre”.
Evaluando los efectos de la contaminación lumínica en los insectos de la amazonia peruana
Los insectos desempeñan un papel invaluable en los ecosistemas, como polinizadores de plantas alimenticias, reguladores de otras plagas de insectos, descomponedores de desechos y fuentes de alimentos para otros animales, como las aves. Los insectos pueden verse directamente afectados por las luces sufriendo mortalidad por colisiones con lámparas calientes, agotamiento o aumento de la depredación debido a la atracción de depredadores y / o aumento de la visibilidad. Los insectos afectados por la iluminación artificial también pueden desorientarse o “inactivarse”, lo que lleva a una falta de reproducción y, en consecuencia, a una reducción del flujo genético en la población.
El estudio se llevó a cabo en la selva tropical de tierras bajas en el norte de Perú dentro de una concesión de hidrocarburos (petróleo y gas) actualmente operada por GeoPark Perú. Los científicos establecieron trampas de luz en 12 lugares diferentes con tres lámparas LED diferentes con diferentes espectros y una zona de control (sin luz) para evaluar el número y la composición de los insectos atraídos por las lámparas durante dos períodos de tiempo diferentes por la noche.
En concreto, los tres tipos de iluminación LED tenían las siguientes caracteristicas:
- Lámpara LED blanca de referencia de 3000 K
- 3000 K LED con filtro CW8* que produce 2700K (filtro amarillo)
- 3000 K LED con filtro CW9* que produce 2200 K (filtro ámbar)
*Los filtros comerciales utilizados están codificados como CW8 y CW9; el primero filtra la mayoría de las longitudes de onda azules pero conserva algo de verde, mientras que el segundo no contenía contenido de luz azul y menos verde que el filtro CW8.
Se probaron, por tanto, las tres lámparas LED diferentes con espectros diferentes durante dos períodos diferentes de la noche para evaluar (i) qué tipos de luz son más eficaces para reducir la abundancia general de insectos atraídos por la fuente de luz, (ii) si los diferentes tipos de luz atraen diferentes composiciones de insectos, y (iii) si la hora de la noche influye en la abundancia y / o composición de los taxones de insectos atraídos por las luces.
Los investigadores identificaron 763 morfoespecies únicas entre los más de 15.000 insectos capturados en todas las muestras, pertenecientes a 18 órdenes diferentes. En general, se capturaron significativamente más morfoespecies en las trampas de luz LED blancas que en las trampas filtradas amarillas o ámbar o en el control: 1,6 veces más que en las lámparas amarillas, 1,8 veces más que en las lámparas ámbar y 15,3 veces más que en el control. Del mismo modo, se capturaron significativamente más insectos individuales en las trampas LED blancas: 1,7 veces el número en las lámparas amarillas, 2,5 veces el número en las lámparas ámbar y 53,6 veces el del control sin iluminación.
Mediante el uso de LED filtrados de ámbar (CW9), el número de morfoespecies atraídas por la luz se redujo en un 34% y los insectos individuales se redujeron en casi un 60% en comparación con las lámparas LED blancas con un contenido reducido de luz azul. Además, entre las familias de insectos capturados que se sabe que contienen vectores importantes de patógenos, bacterias o parásitos, el 45% de todos los individuos fueron capturados en lámparas blancas, el 41% en lámparas amarillas y solo el 13% se encontraron en trampas de lámparas ámbar.
Mientras que el menor número total de morfoespecies e insectos individuales fueron capturados en lámparas ámbar, algunos grupos de insectos fueron atraídos preferentemente por ellos. Dos de estos grupos son los escarabajos elatéridos, también conocidos como escarabajos de clic, y las moscas micetófilas, o moscas hongo. Curiosamente, estos grupos contienen especies con adultos bioluminiscentes. Por lo que, mientras que al reducir los espectros azules de la luz artificial en la noche se mitigan los impactos en la mayoría de las especies, es posible que esto afecta de forma negativa en unas pocas especies selectas y potencialmente bioluminiscentes en particular, advierten los investigadores.
Estos resultados proporcionan información esencial, tangible y procesable sobre cómo minimizar la contaminación lumínica, una consecuencia inevitable de muchos tipos de desarrollo de infraestructura y urbanización. El paper establece recomendaciones de gestión específicas para nuevos proyectos de infraestructura en bosques tropicales que también se pueden aplicar a las zonas residenciales urbanas y rurales.
Puede consultar el paper completo en el siguiente enlace:
