Las tasas de reciclado y el uso de materiales reciclados en la Unión Europea (UE) están en constante crecimiento. En general, la UE recicló alrededor del 55% de todos los residuos en 2016 (53% en 2010), excluyendo los principales residuos minerales.

La tasa de recuperación de residuos de construcción y demolición alcanzó el 89% (2016), la tasa de reciclaje de residuos de envases superó el 67% (2016, en comparación con el 64% en 2010), mientras que la tasa de envases de plástico fue superior al 42% (2016, en comparación con 24 % en 2005). La tasa de reciclaje para los residuos municipales fue del 46% (2017, comparado con el 35% en 2007) y para el desperdicio de equipos eléctricos y electrónicos, como computadoras, televisores, refrigeradores y teléfonos móviles, que incluyen materiales valiosos que se pueden recuperar (e-wate)  alcanzó el 41% en 2016 (28% en 2010).

A pesar de estas altas tasas de reciclaje, en promedio solo el 12% de los recursos materiales de la UE en 2016 provino de productos reciclados y materiales recuperados, lo que ahorra la extracción de materias primas. Este indicador, denominado como índice de uso de material circular, mide la contribución de los materiales reciclados en la demanda general. Este indicador es más bajo que las tasas de reciclaje, las cuales miden la proporción de desechos que se reciclan, ya que algunos tipos de materiales no se pueden reciclar, por ejemplo, los combustibles fósiles se queman para producir energía o biomasa consumida como alimento o forraje.

La economía circular pretende mantener el valor de los productos, materiales y recursos el mayor tiempo posible, devolviéndole al ciclo del producto al final de su uso y minimizando la generación de residuos. La semana pasada, la Comisión Europea publicó el informe sobre los resultados de la implementación del Plan de Acción de la Economía Circular. El marco de monitorización muestra el progreso en cuatro áreas de la economía circular: producción y consumo, gestión de residuos, materias primas secundarias y competitividad e innovación. Comprende 10 indicadores publicados por Eurostat. Esta información es publicada por Eurostat, la oficina de estadísticas de la Unión Europea para proporcionar un fácil acceso a los datos relevantes para los ciudadanos y los responsables políticos a fin de apoyar el progreso del monitoreo.