La lucha contra el cambio climático es uno de los desafíos más apremiantes de nuestro tiempo. A medida que las ciudades crecen y se expanden, es esencial que los planificadores urbanos trabajen en línea con los objetivos climáticos para lograr un desarrollo urbano carbono neutral. Con este fin, un equipo de investigadores de la Universidad Aalto ha desarrollado una innovadora herramienta que proporciona a los planificadores urbanos una métrica para mejorar la planificación urbana sostenible y alineada con los objetivos climáticos.
La herramienta, denominada factor de almacenamiento de carbono (CS, por sus siglas en inglés), permite a los planificadores evaluar cómo un nuevo desarrollo afectará el equilibrio de carbono de una ciudad. Esto es especialmente relevante ya que el crecimiento urbano a menudo se extiende a áreas forestales y terrenos agrícolas, lo que implica el consumo de sumideros de carbono a medida que las ciudades se expanden. Esto dificulta el logro de los objetivos de emisiones netas cero, que son vitales para evitar una catástrofe climática.
El factor CS refleja la cantidad de carbono que puede ser capturado en los desarrollos urbanos planificados. Es un indicador clave para garantizar que el desarrollo urbano mantenga o incluso restaure la capacidad de almacenamiento de carbono natural de una región. Al comparar la cantidad de capacidad de almacenamiento perdida, como la deforestación, con el factor CS de los planes de desarrollo que utilizan diferentes enfoques y tecnologías, los planificadores pueden tomar decisiones informadas y promover un crecimiento urbano sostenible.
El profesor Seppo Junnila, líder del estudio, explica: «Existen muchas herramientas disponibles para aumentar el factor CS. El aumento de la construcción en madera es una buena opción en algunas regiones, pero también es posible almacenar carbono en el suelo utilizando biochar y otras técnicas, o incluir nuevas plantas de rápido crecimiento en el paisaje, e incluso a través de tecnologías de captura y almacenamiento directo de carbono. Esperamos que los planificadores adopten esta mentalidad y utilicen el factor CS para ayudarles a planificar un crecimiento urbano sostenible».
El equipo de investigadores utilizó el factor CS para evaluar cómo la construcción en madera en la región capital de Finlandia podría compensar la deforestación causada por el crecimiento urbano. Descubrieron que mediante el uso de tecnologías de construcción en madera adecuadas, hasta un 70% de las futuras construcciones podrían preservar la capacidad de almacenamiento de carbono de los bosques perdidos. Esto requeriría el uso de métodos que almacenen cantidades significativas de carbono, como la madera laminada encolada o cruzada.
El estudio también demostró que resultados similares podrían obtenerse utilizando la construcción en madera en otras regiones de Europa, Asia y Oceanía. Sin embargo, los investigadores subrayan que la construcción en madera solo es una opción sostenible si los bosques se gestionan de manera sostenible.
«Nuestro objetivo no es alentar a las ciudades a expandirse hacia nuevas áreas, sino proporcionar a los planificadores herramientas para mitigar el impacto del desarrollo en el almacenamiento de carbono cuando la tala de bosques es inevitable», afirma Junnila.
Esta innovadora herramienta se presenta como un gran avance en la planificación urbana sostenible y la lucha contra el cambio climático. Los planificadores urbanos ahora tienen la capacidad de evaluar el impacto ambiental de los nuevos desarrollos y tomar medidas proactivas para garantizar que se mantenga el equilibrio de carbono en nuestras ciudades. Al adoptar enfoques que preserven la capacidad de almacenamiento de carbono, como la construcción en madera y otras técnicas mencionadas, podemos avanzar hacia un futuro más sostenible y resiliente.
En última instancia, la herramienta del factor CS abre una puerta a la integración de la sostenibilidad en la planificación urbana. Los ingenieros, técnicos y profesionales del ámbito de la tecnología y la iluminación encontrarán en esta herramienta una guía valiosa para asegurar que sus proyectos sean respetuosos con el medio ambiente y contribuyan a los objetivos climáticos. La capacidad de evaluar y tomar decisiones informadas basadas en el factor CS será fundamental para un futuro urbano más verde y sostenible.
Puede acceder al paper de la investigación a través del siguiente enlace:
https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/acc677
Imágenes: Unsplash-Freepik
