Un grupo de investigadores del campus de la Universitat Politècnica de Catalunya·BarcelonaTech (UPC) en el Campus de Terrassa, ha utilizado un modelo matemático que reproduce algunos aspectos importantes del comportamiento de la luz láser cuando se la somete a perturbaciones. Las reacciones observadas son muy similares a las descargas eléctricas de las neuronas.

Formado por Andrés Aragoneses, Sandro Perrone, Taciano Sorrentino, Maria Carme Torrent y Cristina Masoller el equipo de investigadores de la  UPC partió de la premisa de que los láseres de semiconductores presentan comportamientos caóticos cuando son perturbados externamente. Así, cuando la luz de un láser se refleja en un espejo, el láser se desestabiliza de una manera aparentemente aleatoria, en una reacción en la cual la luz entra súbitamente en un ciclo muy irregular de disminución muy abrupta (hasta casi apagarse) y de recuperación de intensidad. Estas caídas y recuperaciones continuas son similares a las descargas eléctricas de las neuronas que representan la base de la comunicación neuronal. 
Los investigadores de la UPC han encontrado en su experimentación diferentes comportamientos en el láser, que van desde los más aleatorios a los más estructurados y han detectado correlaciones entre hechos consecutivos. El modelo que han utilizado es muy robusto a la vez que sencillo porque reproduce muy bien la relación entre las caídas de intensidad del láser con corriente continua o bien oscilante. Debido a que algunos procesos importantes de las neuronas se dan cuando se encuentran sometidas a un estímulo oscilante ambulatorio, al igual que el experimento realizado con el láser, el modelo resulta altamente fiable. 
En sus conclusiones, el investigador Andrés Aragoneses propone que «los láseres de semiconductores con luz reinyectada podrían utilizarse para simular el comportamiento de las neuronas y, de este modo, mediante experimentos sencillos, podríamos entender mejor cómo responden las neuronas a los estímulos externos, con la ventaja que estas neuronas ópticas están en órdenes de magnitud más rápidas «.

Los láseres de semiconductores suponen más del 90% de los láseres que se fabrican en todo el mundo para producir una amplia variedad de dispositivos en el ámbito de las telecomunicaciones (ratones de ordenador, lectores de códigos de barras, tv por cable, etc…)

La investigación a la que se puede acceder en el enlace se ha publicado en la revista Scientific Reports del Nature Publishing Group.