Un nuevo estudio del Centro de Investigación de Iluminación (LRC) en el Instituto Politécnico Rensselaer adopta un enfoque práctico y cuantitativo para evaluar las fuentes de luz y el peligro de la luz azul. Los resultados del estudio se publican en el International Journal of Occupational Safety and Ergonomics, en un artículo titulado «Evaluación del peligro de la luz azul a partir de la iluminación de estado sólido».

La introducción de la iluminación de estado sólido con tecnología de diodos emisores de luz (LED) ha despertado un gran interés en las formas en que la iluminación puede ofrecer beneficios a las personas, incluyendo una mayor visibilidad nocturna, percepciones mejoradas de brillo y seguridad y ajuste espectral para la gestión de ritmos circadianos.

Sin embargo, como se ilustra en un informe reciente de la Asociación Médica Estadounidense (AMA), la creciente popularidad de la iluminación LED también está suscitando nuevas preguntas y reviviendo preocupaciones más antiguas sobre los impactos no deseados de estas fuentes de luz, como la contaminación lumínica, el resplandor, la interrupción circadiana , y daño de la retina a través de un mecanismo conocido como el riesgo de la luz azul.

El documento proporciona datos comparativos entre las fuentes de luz comúnmente experimentadas en interiores y exteriores. Se presta especial atención a los casos que podrían potencialmente afectar por el peligro de la luz azul.

Los resultados del estudio mostraron que en la mayoría de los casos, los LED no presentan un riesgo mayor de peligro de la luz azul que otras fuentes de luz, incluida la incandescente. Los LED no presentan preocupaciones especiales por el peligro de la luz azul sobre otras fuentes de luz comunes en casos de uso típico porque nuestras respuestas fotofóbicas naturales, como entrecerrar los ojos y evitar la mirada, limitan la exposición a la luz brillante. Donde las respuestas fotofóbicas pueden no ocurrir, como durante la cirugía ocular o con bebés prematuros, se necesita precaución.

Algunas organizaciones, como la AMA, han aconsejado no usar LED con temperatura de color correlacionada (CCT) superior a 3000K, sin embargo, el estudio de LRC descubrió que evitar el peligro de luz azul está principalmente relacionado con el control de la radiación de las fuentes de luz y se encuentra mucho menos relacionado con la distribución espectral, particularmente cuando se expresa en términos de CCT.

Los autores del estudio de LRC señalan que el CCT no debe usarse como una métrica para caracterizar el riesgo de luz azul, citando el hecho de que un filamento incandescente a 2856K dentro de una bombilla transparente está asociado con un mayor riesgo de peligro de luz azul que cualquier fuente de LED blanco, incluida una de 6500K. Se debe conocer la distribución de la radiación espectral para estimar el riesgo de la luz azul, particularmente para aquellos casos en los que las respuestas fotofóbicas podrían no ocurrir. En estos casos, y de hecho para las aplicaciones de iluminación general, los autores del estudio recomiendan el uso de lentes, deflectores y difusores para mitigar el deslumbramiento como los principales métodos para reducir el riesgo de peligro de luz azul.