La iluminación LED de los supermercados está reduciendo el valor nutricional de la leche y reduciendo su vida útil. Esta es una de las conclusiones obtenidos de un reciente estudio realizado por la Universidad de Newcastle.
El informe que tiene por título: “Milk: Light exposure and depletion of key nutrients”, muestra que la luz de alta intensidad, como la que se encuentra en la zona de productos lácteos de los supermercados, reduce los nutrientes esenciales que se encuentran en la leche, como la vitamina A, la vitamina B2 (riboflavina) y la vitamina D. Estos nutrientes son componentes importantes de una dieta saludable, ayudando a prevenir enfermedades y favorecer el crecimiento, pero la mayoría de consumidores desconocen que la luz puede afectar significativamente la calidad, el sabor y el valor nutricional de la leche.
Después de dos horas de exposición a la iluminación LED, que normalmente se encuentra en supermercados, la leche comienza a perder vitamina A. Después de 16 horas, tiene la mitad de cantidad esperada. El informe también demuestra que la riboflavina puede disminuir en un 28% después de solo 20 minutos de exposición a la luz interior. Con una media de permanencia en las estanterías de 8 horas, una una proporción significativa de la leche en las tiendas minoristas corre el riesgo de sufrir daños por la luz si no tiene ningún tipo de embalaje protegido contra la luz.
La Dra. Catherine Birch, de la Universidad de Newcastle, Escuela de Ciencias Naturales y Ambientales, declaró: “si bien la leche es solo uno de los componentes de una dieta saludable, es importante, ya que proporciona a las personas muchos nutrientes esenciales, incluidas vitaminas, proteínas y minerales. Muchas personas no se dan cuenta de que la exposición de la leche a la luz interior puede tener un efecto perjudicial. Los efectos dañinos de la luz pueden verse influenciados por la intensidad de la luz y el tiempo de exposición, por lo que una exposición más prolongada a la luz hace que la leche se deteriore más rápido «.
Luz vs Leche
La leche es un producto de alta rotación en los supermercados de especial relevancia para los consumidores gracias a su alto contenido en nutrientes. Sin embargo, debido a los sistemas de iluminación de alta intensidad en las tiendas minoristas, el valor nutritivo de la leche puede verse gravemente afectado. La luz de todas las fuentes, incluida la luz solar natural y las fuentes artificiales, como los fluorescentes o LED , aumenta la pérdida de nutrientes en la leche en un tiempo relativamente corto de 25 minutos. La iluminación LED, se está posicionando como la iluminación dominante de estos espacios. Sin embargo, una iluminación de alta intensidad puede provocar procesos de oxidación perjudiciales que pueden acelerar la pérdida de frescura de la leche. Este proceso incluye la degradación de vitaminas y proteínas que puede alterar las propiedades organolépticas y acortar la vida útil del producto.
El objetivo de este nuevo estudio es recopilar, revisar y resumir la literatura científica relacionada con los efectos perjudiciales de la luz sobre la leche. Los estudios científicos han demostrado ampliamente que la exposición de la leche a la luz de cualquier fuente tiene efectos negativos, como la pérdida de vitaminas y la degradación de proteínas. En los productos lácteos, especialmente en la leche, se ha presentado evidencia convincente de que la exposición a la luz en un rango de longitudes de onda es responsable de una pérdida significativa de micronutrientes esenciales necesarios para el desarrollo humano y la salud. Además, se han identificado cambios organolépticos, como los cambios en el sabor y el aroma que pueden conducir a un mayor desperdicio de leche, ya que los consumidores asocian los cambios en el perfil de sabor como perjudiciales para el producto.
Soluciones y recomendaciones
El informe señala algunas soluciones para hacer frente a este problema, entre las que se incluye la utilización de un empaquetado que esté diseñado para proteger la leche de la luz. Las pruebas en laboratorio encontraron que mientras que la leche protegida contra la luz retenía casi toda la vitamina B2 y perdía solo el 16% de la vitamina A, la leche no protegida perdía toda la vitamina B2 y el 93% de la vitamina A.
Además establece que para la leche, la exposición a la luz en la región visible con longitudes de onda generalmente por debajo de 500nm debe minimizarse. Esto se puede lograr, en parte, considerando el diseño y la iluminación que se utilizan para los expositores de venta minorista y, en parte, mediante la selección del embalaje adecuado.
Georgia Kollias, vicepresidenta de Desarrollo de Marca Global en Noluma, explica: «Nuestras encuestas indican que los consumidores del Reino Unido están cada vez más preocupados por el problema de los daños leves en las marcas que aman y en las que confían, especialmente cuando el contenido nutricional se ve afectado, como es el caso cuando los lácteos Los productos se venden en envases inadecuados. Muchos consumidores elegirían la leche protegida contra la luz para sus familias si tuvieran esa opción, por lo que estamos alentando a los minoristas y fabricantes a darles esa opción «.
Puede descargarse el informe completo en el siguiente enlace (pdf):
