El pasado 16 de febrero se puso la primera piedra del IOTICAT (Internet of Things Institute of Catalonia) de la Salle-URL. Se trata del primer laboratorio europeo de I+D sobre Internet of Things, y su evolución hacia el Internet del futuro, que estará operativo a partir de 2020. El acto ha sido el pistoletazo de salida a las actuaciones arquitectónicas y de instalaciones para la transformación del espacio de 2.000 metros cuadrados en el Campus de la Salle-URL y que se ha denominado IOTICAT.

IOTICAT está cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) en el área de proyectos singulares institucionales de infraestructuras de I+D para la generación de investigación de excelencia, atracción del talento y desarrollo de actividades de transferencia de conocimiento. El proyecto fue seleccionado y otorgado a La Salle-URL por el Departamento de empresa y Conocimiento de la Generalitat de Catalunya, en abril de 2016. El coste total de las intervenciones de adecuación del espacio será de 3 millones de euros en un plazo de tres años.

El nuevo espacio IOTICAT permitirá fortalecer el propio ecosistema de innovación, transferencia e investigación de La Salle-URL, participando en la resolución de retos conjuntamente con las empresas, emprendedores, alumnos y personal docente del Campus. Todos estos actores trabajarán de forma conjunta para desarrollar las ideas que impulsarán el futuro, en un espacio de conexión del talento y la investigación con la sociedad y las empresas, y donde se potenciarán las capacidades de los alumnos en estos ámbitos.

Este laboratorio permitirá ir más allá del método del caso, usando nuevas formas de investigación y transferencia, con procesos sistematizados, para poder afrontar los retos del futuro.

IOTICAT es una apuesta muy clara por el ecosistema catalán de innovación, y está alineado con el RIS3CAT, la estrategia de investigación e innovación para la especialización inteligente de Cataluña que tiene como uno de los objetivos estratégicos consolidar Cataluña como polo europeo de conocimiento y conectar las capacidades tecnológicas y creativas con los sectores existentes y emergentes del territorio.

Apuesta de La Salle por el emprendimiento y la innovación de base tecnológica

IOTICAT será el nuevo laboratorio en que se trabajará todo aquello vinculado a la interacción de las personas con los cambios sociales y tecnológicos de su entorno, con un enfoque hacia el Internet de las Cosas y, por evolución, hacia la Internet del Futuro. IOTICAT está orientado a diseñar, prototipar y escalar los productos y servicios del mañana para acercar la sociedad y la empresa, así como a los alumnos y profesores, a las nuevas realidades y a las necesidades de la sociedad del futuro.

En total serán 2.000m² dedicados a investigación, innovación y promoción del talento y el emprendimiento. IOTICAT acogerá en una primera fase los investigadores actuales así como los laboratorios especializados.

En los últimos 20 años La Salle-URL ha ido adaptando, focalizando y fortaleciendo su I+D+I , hasta la actualidad, cuando sus 6 Grupos de Investigación se han unificado en La Salle R&D, reconocido por ACC10 como Centro de Tecnología y que acoge más de 70 proyectos al año, de ámbito internacional, estatal y local, tanto de fondos públicos como privados, contando con más de 80 investigadores colaborando conjuntamente.

Un espacio singular de 2.000m²

IOTICAT será un espacio totalmente singular que se ubicará a la planta baja del edificio de la residencia del Campus. El estudio Terradas Arquitectos con Robert Terradas, director la Escuela de Arquitectura de La Salle-URL, ha diseñado IOTICAT, que contempla un espacio inmersivo de investigación inspirado en otros modelos de referencia internacional.

El laboratorio se estructura en 4 espacios:

• Una ágora social común de reunión y encuentro, que permite debatir, mostrar y contrastar cualquier idea gestada durante el proceso de innovación para después ponerla a prueba mediante el diseño y posteriores pruebas de concepto.
• Creativity Room: espacios destinados a fomentar la creatividad y el intercambio de información donde se abordan los retos desde la imaginación y la creatividad. Sirve para actividades estructuradas, pero también para facilitar una lluvia de ideas que tienen que servir para desencadenar nuevos procesos de investigación e innovación.
• Maker Space: espacio de trabajo diseñado para proporcionar herramientas a la comunidad de investigadores de Arquitectura, Management e Ingeniería junto con diseñadores, inventores y empresarios para que puedan desarrollar proyectos. Su objetivo es promover el desarrollo participativo, facilitar el aprendizaje interdisciplinario y potenciar actividades de cocreación. A nivel de diseño, son laboratorios totalmente abiertos donde se piensa, se implementa y se prueban y testean las ideas y los prototipos.
• City Lab: espacio para el montaje y test de las tecnologías que se desarrollan. Es el Showroom donde mostrar los trabajos realizados dentro de la fase final de cualquier proyecto: la valorización. Un espacio abierto donde se desplegarán los diferentes proyectos y prototipos en un entorno controlado de medida.
  Una nueva metodología: Learning by Challenge

En IOTICAT trabajará un equipo multidisciplinar con una amplia diversidad de perfiles que participarán en la metodología singular de investigación: investigadores, empresas, emprendedores, alumnos, docentes, etc.

IOTICAT afianza el estilo de La Salle-URL, que evoluciona la Metodología Learning by Doing (Aprender Haciendo), utilizada desde hace muchos años en el Campus, hacia una nueva metodología, Learning by Challenge, la formación de los alumnos a través de la solución de retos y que está presente a todos los ámbitos del Campus. Este laboratorio permitirá ir más allá del método del caso, usando nuevas formas de investigación y transferencia, con procesos sistematizados, para poder afrontar los retos del futuro.

Transferencia hacia el tejido empresarial

La Salle-URL quiere potenciar que las empresas que están trabajando en este ámbito se impliquen en la generación de proyectos y retos que se resuelvan en IOTICAT. Uno de sus objetivos es facilitar la integración del tejido empresarial en un proceso de innovación y transferencia de tecnología sistematizada. Podrán participar desde emprendedores, pequeñas y medianas empresas, grandes empresas hasta centros de investigación de ámbito local, estatal o internacional.

Con este proyecto se quiere culminar un proceso estratégico de alineamiento de la I+D+I realizada por la Universidad con las necesidades del tejido empresarial rompiendo la barrera existente entre Empresa y Universidad, y llevar a cabo la transferencia de conocimiento necesaria por la mejora de la calidad de vida a la sociedad.