Por Miguel García, Director de Tecnología (CTO) de Normagrup

En Normagrup solemos decir que la innovación no es una opción, sino una obligación. Una obligación entendida, no como una carga, sino como una convicción que forma parte de nuestro ADN empresarial, de nuestros valores y visión. Desde nuestros inicios hemos apostado por la investigación como el motor de nuestro crecimiento y como el camino más seguro para aportar valor real a la sociedad. Y todos estos procesos los llevamos a cabo desde nuestro Normagrup Tech Center, un edificio en el Parque Tecnológico de Asturias de 6.000m2 de los que más de la mitad hemos destinado a laboratorios, departamento de I+D+i y teoría de iluminación aplicada, y por el que pasan cientos de visitantes a lo largo del año.

En este artículo queremos compartir nuestra visión sobre la innovación; una visión que trasciende al desarrollo de productos y que se adentra en una forma de entender la empresa, las personas y el futuro: el auténtico sentido de la tecnología, “The Sense Of Technology”.

Innovar no es sólo crear productos

Cuando se habla de innovación en una empresa industrial, lo primero que viene a la mente es el desarrollo de nuevos productos. Sin duda, diseñar y fabricar luminarias más eficientes, sistemas de iluminación de emergencia más seguros o soluciones conectadas más inteligentes forma parte esencial de lo que hacemos. Sin embargo, para Normagrup la innovación es un valor transversal, un principio que guía todas nuestras decisiones y acciones como empresa.

La innovación está presente en cómo concebimos nuestros procesos de producción, en cómo organizamos el trabajo, en la forma en que escuchamos a nuestros clientes y, sobre todo, en cómo investigamos con la mirada puesta en las necesidades del presente y del mañana.

No se trata de tener un departamento de I+D+i aislado, sino de que toda la compañía gire a su compás. Desde los ingenieros que diseñan prototipos, hasta el personal de fabricación que aporta mejoras en los procesos, pasando por los equipos comerciales que detectan nuevas oportunidades en el mercado. Somos unos firmes creedores de que innovar es una actitud colectiva, de equipo.

Bajo esta premisa, apostamos por la investigación aplicada como parte esencial de nuestros procesos y filosofía de innovación. No hablamos únicamente de mejorar o seguir desarrollando lo existente, sino de preguntarnos qué desafíos sociales, sanitarios o medioambientales que estemos afrontando como sociedad podemos ayudar a resolver a través de la luz y la tecnología.

En este sentido, algunos de nuestros, proyectos como Photomed o Healthy Lighting, son ejemplos dignos de mención. Ambos parten de una premisa sencilla pero contundente. Y no es otro que la luz puede tener un impacto directo en la salud de las personas. El primero, Photomed, busca obtener información sobre la densidad mamaria de manera no invasiva y sin radiación, para lo que se ha desarrollado una fuente de radiación inocua con características espectrales específicas y un protocolo de medida, abriendo una nueva línea en la investigación para la prevención del cáncer de mama; mientras que el segundo, Healthy Lighting, se centra en el desarrollo de luminarias LED que reduzcan los riesgos de daños oculares y que, al mismo tiempo, mejoren el bienestar general.

Ambos proyectos demuestran que para Normagrup la innovación no se mide únicamente en lúmenes, eficiencia energética o resultados, sino en valor y en impacto humano.

Tecnología Saluz®: inspirarse en la naturaleza

Otro de nuestros desarrollos más emblemáticos es Saluz®, una tecnología inspirada en el sol que busca reproducir, de la forma más natural posible, la luz que regula los ciclos biológicos humanos. La clave de Saluz® es que no necesita conectividad ni sensores externos, e imita el comportamiento solar y se adapta a nuestro ciclo circadiano y a diferentes espacios, actividades y necesidades. Esta investigación nos llevó a replantear no sólo cómo diseñamos luminarias, sino también cómo entendemos la relación entre luz y salud y bienestar.

Hoy sabemos que la exposición a la luz artificial puede afectar al sueño, al estado de ánimo e incluso al rendimiento cognitivo. Con Saluz® quisimos dar un paso adelante y ofrecer una solución que no solo ilumine, sino que cuidara de las personas de manera integral.

Así pues, las luminarias equipadas con Saluz® pueden configurarse de forma sencilla desde cualquier dispositivo portátil vía bluetooth gracias a la app de control Saluz Easy. Desde dicha app puede regularse la luminosidad del sensor, los modos de control que permiten la sincronización automática con el ciclo solar de cualquier ubicación, la personalización de ambientes y la programación de secuencias de iluminación diarias. Por ejemplo, para los momentos previos a irnos a dormir, podríamos programar una temperatura de color de 2700°K y baja luminosidad, todo ello integrado en un concepto simple, autónomo, sin necesidad de instalaciones o mantenimientos complejos.

Luz pulsada: iluminación en pro del avance médico 

Otro de nuestros grandes proyectos de investigación se sitúa en la frontera entre nuestra industria y la medicina: el desarrollo de diferentes fuentes de luz pulsada aplicadas al cerebro y a otros órganos, con el objetivo de tratar patologías tan diversas como la ansiedad o la regulación de la flora intestinal. En este campo se enmarca, por ejemplo, el Consorcio formado entre Normagrup y el IPLA-CSIC (Instituto de Productos Lácteos de Asturias), la Universidad de Oviedo y la Universidad de Nebrija para la realización del proyecto “Fotobiomodulación sobre la microbiota para la mejora cognitiva en la neurodegeneración”. Dicho proyecto parte de la base de que la fotobiomodulación, cuando se aplica abdominalmente, puede cambiar la microbiota, planteando así la posibilidad de una regulación bidireccional del eje microbiota-intestino-cerebro con todo lo que ello conlleva. 

Este tipo de avances son un ejemplo más de cómo concebimos la innovación en la compañía. Para Normagrup se trata de un proceso abierto, donde no hay límites predefinidos y donde la luz puede convertirse en una herramienta terapéutica con aplicaciones magníficas que puede ofrecer grandes resultados a la sociedad.

En pro de ello, trabajamos de la mano de instituciones médicas y centros de investigación para garantizar que estos desarrollos cumplan con los máximos estándares de seguridad y eficacia. Creemos firmemente que la colaboración es la clave para llevar la innovación más allá de los laboratorios y los espacios y transformarla en soluciones tangibles para la sociedad.

Proyecto Elmour: impulsando las ciudades sostenibles e inteligentes 

Asimismo, vemos la innovación y los procesos de investigación como una herramienta para afrontar los retos globales más urgentes, como la crisis climática. Para Normagrup, la sostenibilidad no es una tendencia o una visión aspiracional, sino un compromiso ético.

En este marco de respeto hacia nuestro entorno enmarcamos también, entre otros, nuestro Proyecto Elmour, cuyo objetivo es analizar las posibilidades de aumentar la eficiencia energética de todos aquellos elementos presentes en las ciudades inteligentes susceptibles de ser utilizados para generar energía mediante fuentes renovables o que consumen energía. Principalmente son los elementos que constituyen el alumbrado público, pero el concepto se extiende a otro tipo de elementos de mobiliario urbano, como paneles informativos, elementos de señalización (semáforos, señales de tráfico…) o marquesinas de las paradas de autobús, bancos, etc., que constituirán las futuras ciudades inteligentes y conectadas, las denominadas Smart Cities.

En este sentido, nuestros proyectos de eficiencia energética, el uso de materiales reciclables y reciclados, la optimización en nuestros procesos de fabricación y la reducción de la huella de carbono son ejemplos de cómo la investigación nos permite avanzar hacia un futuro más responsable con nuestro entorno más inmediato y con el planeta a nivel global.  Además, integramos la sostenibilidad desde el diseño inicial de cada solución. Pensamos en su ciclo de vida completo, desde la extracción de materias primas hasta su reciclaje al final de la vida útil.

Por otro lado, otro aspecto clave en el campo de la innovación, entendida como valor, es la colaboración. Los procesos de investigación y la innovación no tienen sentido si se aíslan. No prosperan en solitario. Por eso, en Normagrup fomentamos un entorno colaborativo donde participan universidades, centros tecnológicos, hospitales y clientes. Creemos en la innovación colaborativa, en compartir conocimiento y en aprender de otras disciplinas y áreas. Esta visión nos ha permitido sacar adelante proyectos que, de otro modo, habrían tardado años en ver la luz o nunca lo hubieran hecho. Y un buen ejemplo de esta colaboración lo tenemos en los proyectos mencionados hasta ahora.

Y es que, además, en beneficio de esos ecosistemas colaborativos, creemos firmemente en la necesidad de apostar por las personas. Un aspecto con frecuencia olvidado cuando se habla de innovación es precisamente ese: el talento. 

En Normagrup sabemos que las ideas más transformadoras, más brillantes, nacen de las personas. Por eso invertimos en formación, en atraer a jóvenes investigadores y en generar un entorno donde la creatividad y el pensamiento crítico sean bien recibidos. La innovación es también un ejercicio de confianza. Confiar en que un equipo motivado y con libertad puede alcanzar soluciones que parecían complejas y hasta imposibles. Apostar por la innovación significa, también, apostar por las personas.

En definitiva, para Normagrup innovar no es alcanzar una meta, sino recorrer un camino que nos lleva al futuro. Cada proyecto nos abre nuevas preguntas y cada avance nos impulsa a seguir mirando más allá. Concebimos la investigación y la innovación como valores irrenunciables, como la mejor inversión de futuro. No sólo para nuestra empresa, sino para la sociedad en su conjunto. No se trata de diferenciarse en un mercado competitivo, sino de asumir la responsabilidad que nos toca como empresa y de contribuir a un futuro mejor para afrontar, entre todos, los grandes desafíos de nuestro tiempo.

Imágenes: Normagrup