Tras ser un refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial, la start-up local Growing Underground ha optado por construir una granja única en el mundo con iluminación LED.
De refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial a la primera granja subterránea del mundo. La startup londinense Growing Underground ha decidido aprovechar los antiguos túneles del refugio subterráneo para cultivar vegetales de acuerdo a los estándares de calidad más elevados.
Desde brotes de guisantes hasta cilantro, wasabi, apio o perejil. Pese a que no esté cultivado en un entorno habitual, esta empresa es capaz de crear vegetales frescos que, posteriormente, recoge, envasa y transporta a los vecinos de la ciudad de Londres.
Un cultivo a base de iluminación LED
A falta de sol, buenas son las bombillas LED. Este sistema de cosecha es posible gracias a sistemas hidropónicos y sistemas de calor e iluminación a base de bombillas LED.
Gracias a ello, los empresarios creadores de esta granja alternativa, Ichard Ballard y Steven Dring, que cuentan con la ayuda del reconocido chef con estrellas Michelin Michel Roux Jr., son capaces de sacar adelante una auténtica granja ecológica.
Las ventajas de la agricultura subterránea son un entorno controlado y muy próximo al mercado. Dring dijo que sus hierbas frescas pueden estar en un plato de un restaurante dentro de las cuatro horas de cosecha y 24 horas como máximo.
La semilla de la idea se formó cuando Dring y su socio Richard Ballard, que habían estado discutiendo el reto de la sostenibilidad en un pub, vieron un libro sobre granjas verticales. La cuestión era que incluso durante la crisis económica reciente, los alquileres de los bloques de la ciudad eran demasiado altos. Entonces Ballard, entonces un estudiante del tema, encontró los túneles de Clapham.
Un granja concienciada con el medio ambiente
La idea de los empresarios es la de ayudar, en la medida de lo posible, a preservar el medio ambiente. Para ello, Growing Underground propone producir y entregar en el destino los productos frescos con un efecto nulo sobre el medio ambiente. Además, toda la energía necesaria para cultivar la granja se obtiene de proveedores verdes que permiten un ahorro de hasta el 70 por ciento en el consumo del agua.
En definitiva, esta granja situada a 33 metros bajo el suelo de Londres, pretende ser una alternativa a los cultivos tradicionales. Aprovechando los subterráneos de las ciudades, estos empresarios quieren llevar la horticultura a un nuevo nivel.
Después de la germinación en una sección oscura y húmeda del túnel, las bandejas son llevadas a la luz y crecidas hidropónicamente. Las hierbas se cultivan en alfombras hechas de recortes de alfombra y se alimentan con agua cargada de nutrientes, el 90% de los cuales se limpia y se recicla.
Dring dijo que el proyecto no sería viable sin luces LED de baja energía: «La única razón por la que podemos hacer esto es debido a la mejora de la tecnología en los últimos cinco años». Actualmente, la granja subterránea puede producir hasta 2.000 paquetes al día , Cada uno con 30 gramos de hierbas.
La compañía ha recaudado £ 1,2 millones hasta ahora, en parte a través de crowdfunding, y tiene la firma de ensaladas G como un inversor y Michel Roux Jr como el co-director. «Las hierbas serán ciertamente una materia prima en el menú en mi restaurante «Le Gavroche,» dijo Roux.
