Konica Minolta ha anunciado que está empezando a construir una fábrica  de paneles de iluminación OLED en sus instalaciones de Kofu (en Chuo- shi, prefectura de Yamanashi). Pioneer y Mitsubishi también han anunciado que han comenzado a producir paneles de iluminación OLED en serie fabricados con un «sistema de revestimiento húmedo».

Nueva fábrica de OLED en serie de Konica Minolta

Konica Minolta  dice que llegó a la conclusión de que los paneles flexibles de iluminación OLED, ligeros y duraderos sobre sustratos de plástico permitirán  «proporcionar un mayor y novedoso valor añadido a los clientes no sólo en la iluminación general y arquitectónica, sino también en los aparatos eléctricos y el sector de automoción». Konica invertirá 10 mil millones de yenes (casi 73 millones de euros) en la nueva planta. Esta fabrica producirá paneles de iluminación OLED flexibles (sobre sustratos de plástico) en serie. La construcción terminará en el verano de 2014 y la producción en serie comenzará en el otoño de 2014.

 La nueva fábrica de Konica utilizará un método de producción de rollo a rollo y tendrá una capacidad de un millón de paneles al mes. Producirá paneles flexibles blancos y de color sintonizable. El panel blanco tendrá un tamaño de 150×60 mm (0,35 mm de grosor) y pesará 5 gramos. El de color sintonizable será más pequeño (50×30 mm , 0,29 mm de espesor , 0,6 gramos) . Ambos paneles serán flexibles con un radio de curvatura de 10 mm.

El mes pasado Konica anunció que dará a conocer sus OLED flexibles de color sintonizable en Light + Building 2014 . La compañía dice que sus paneles son los OLED más finos del mercado. A principios de este mes, la compañía anunciaba que habían desarrollado el panel de iluminación OLED más eficiente del mundo – a 131 lm/W, aunque no han revelado datos sobre la eficiencia (ni otras especificaciones) de los paneles que se producirán en la nueva planta.

Pioneer y Mitsubishi inician producción en serie

Por su parte Pioneer y Mitsubishi  han anunciado el inicio de la producción en serie de paneles de iluminación OLED baratos hechos con un “sistema de revestimiento húmedo”. La tecnología de producción ha sido co- desarrollada por Pioneer y Mitsubishi Chemical . Los paneles serán distribuidos por MC Pioneer OLED Lighting Corporation.

Las dos empresas actualmente producen un único módulo que es de 92,4 x 92,4 mm (área activa 76×76 mm) y 4,3 mm de espesor. Su peso es de 42 gramos. La temperatura de color es de 2870K y la luminancia máxima es de 3.000 cd/m2. No revelaron datos de la eficiencia y la vida útil de este OLED.

Acerca del método de producción exacta empleada para estos paneles, no existe demasiada información, aunque en octubre de 2013, Pioneer y Mitsubishi dijeron que sus paneles utilizan  revestimiento tan sólo en la capa inferior, mientras que para las capas de emisión y superior se utiliza deposición TEV. Sin embargo no queda claro ya que en este anuncio, las compañías indican  que el proceso de revestimiento se utilizó » para una capa de emisión de luz “.

Las japonesas estimaron que el nuevo proceso reducirá el coste del panel OLED en un 90 % en comparación con el método de producción actual , y también aumentará su vida útil . En 2013 las compañías presentaron un panel impreso, que cuenta con una vida útil de 30.000 horas ( LT70 ) @ 2000 cd/m2 de luminancia. Es probable que los nuevos paneles ofrezcan un mejor rendimiento.

De acuerdo con algunos informes la capacidad de Pioneer es de unos 40.000 paneles al mes, de modo que en comparación con la de Konica Minolta se queda pequeña, si bien si realmente Pioneer es capaz de reducir los costes en un 90 %, podría ser muy interesante.

Movimientos esperados en el mercado OLED

Por otra parte, el mes pasado Verbatim anunció que llevará sus nuevos paneles OLED flexibles a Light + Building 2014 siendo la primera vez que se muestran.

Parece que el mercado de la iluminación OLED está empezando a surgir…Estos anuncios representan un espectacular vuelco para la el sector ya que serán las primera producciones en serie reales de paneles OLED, por no hablar de la primera iniciativa de fabricación en serie de panel flexible OLED de color sintonizable. Es posible que este tipo de fabricación permita producir paneles a un costo mucho más bajo en comparación con las fábricas de producción actuales, lo que llevará a los paneles mucho más baratos. Este hecho empujará probablemente a otras empresas (como LG Chem , Philips  , OSRAM  y otros) a que intensifiquen sus inversiones OLED también.