El Lighting Research Center (LRC) ha desarrollado una herramienta online y gratuita para evaluar de forma fácil el rendimiento, la eficiencia y las cuestiones económicas de una amplia variedad de luminarias hortícolas, que se utilizan normalmente en invernaderos y otros entornos agrícolas controlados. La herramienta, denominada como “Calculadora de Luminarias Hortícolas”, permite a los cultivadores comparar con precisión varias luminarias y seleccionar la que será más eficaz para su aplicación particular. 

La iluminación eléctrica es esencial para proporcionar la luz adicional suplementaria en muchos invernaderos y la única fuente de luz en granjas de interior. Estos sistemas de iluminación son caros de comprar e instalar, por lo que es importante para los agricultores seleccionar un sistema que proporcione la iluminación más eficaz al menor coste general de funcionamiento. 

La Calculadora de Luminarias Hortícolas del LRC, se basa en la métrica de densidad de flujo fotónico fotosintético (PPFD, por siglas en inglés). La PPFD es análoga a la iluminancia fotópica en una superficie de trabajo en una aplicación arquitectónica. Así como sólo es válido comparar las densidades de potencia de los sistemas de iluminación alternativos a niveles iguales de iluminancia en el plano de trabajo, las densidades de potencia de las luminarias hortícolas alternativas sólo deben ser comparadas cuando proporcionan el mismo PPFD en las hojas de la planta. 

Los cultivadores pueden ser fácilmente confundidos al considerar únicamente la eficacia de las luminarias, cuando seleccionan productos de iluminación para aplicaciones hortícolas. La eficacia de las luminarias no tiene en cuenta factores importantes como la distribución de la intensidad de las luminarias, su distribución óptima y el número de ellas que se necesitarán para alcanzar un criterio PPFD. Todos estos factores son importantes a la hora de evaluar la rentabilidad global de las diversas opciones de iluminación para los cultivos. 

Además, esta calculadora permite determinar la mejor posición y la altura de montaje de cada luminaria que se esté considerando. Utilizando la calculadora, se puede determinar el número de cada tipo de luminaria que se necesitará para iluminar el espacio al nivel de luz deseado, y seleccionar el producto que proporcionará la iluminación óptima, al menor costo. “Llevaría varios días hacer estos cálculos utilizando los métodos tradicionales. La calculadora de luminarias de horticultura lo hace en cuestión de minutos”, señalan desde el LRC.

«El uso de la energía y los costes del ciclo de vida varían ampliamente entre los sistemas de iluminación LED utilizados en la horticultura de ambiente controlado», dijo el profesor del LRC, el Dr. Mark Rea. «Ha sido el enfoque estándar durante muchos años en el campo de la iluminación arquitectónica, y se está haciendo fácilmente evidente en la iluminación hortícola, que debemos llevar a cabo un sistema completo de energía y análisis de costos del ciclo de vida para generar una imagen precisa de qué tecnología funcionaría mejor para cada aplicación en particular. La calculadora de luminarias hortícola proporciona una forma fácil para que los cultivadores hagan estos cálculos».

El proyecto fue financiado por el Ministerio de Recursos Naturales del Canadá y otros miembros de la Alianza de Energía para la Iluminación, entre ellos Efficiency Vermont, Energize Connecticut, National Grid, Northwest Energy Efficiency Alliance y ComEd.

En el siguiente video puede ver las instrucciones para manejar la herramienta:

Fuente de imagen: Lighting Research Center (LRC)