En Nueva Zelanda parece que más de 2000 especies de polillas no están de acuerdo con la iluminación LED. La iluminación de las calles ahorran energía y por lo tanto dinero, pero esto podría llegar a afectar de manera grave a las numerosísimas especies de polillas nativas, declaró Geoff Reid, conocido e influyente ecologista y fotógrafo y como se declara él «amante del medio ambiente».

La cuestión comienza en que toda la iluminación vieja, amarilla, de alta presión del sodio en Auckland debe ser sustituida por las nuevas luces del LED para el próximo 2025, según los planes de eficiencia energética de la ciudad. La primera etapa de la instalación con 44.000 puntos de luz transformados a iluminación LED  residenciales de la calle, lleva funcionando los últimos 18 meses.

Esta nueva iluminación LED sólo utiliza un tercio de la electricidad necesaria en comparación con la iluminación convencional por la que se está sustituyendo y duran de cuatro a seis veces más. Tienen el potencial de ahorrar a la ciudad $ 32 millones durante la vida del contrato calculado en el entorno de los 20 años.

Pero a la modernización del alumbrado público le ha salido un crítico: Geoff Reid conocido ecologista y fotógrafo de Nueva Zelanda que no esta entusiasmado precisamente. Geoff mantiene que las luces podrían afectar negativamente a las más de 2000 especies de polilla de Nueva Zelanda, debido principalmente a la utilización de LED azul de alta intensidad que cambia el color amarillo por el blanco azulado intenso.

«Las polillas son realmente importantes en nuestro ecosistema, ya que no sólo proporcionan alimento para las aves, polinizan las plantas y también proporcionan alimento para otros insectos», dijo Reid. 

Reid advierte que las nuevas luces LED  de las calles, medidas en grados kelvin, se están instalando superando los 4000, mientras que las bombillas actuales son alrededor de 2200.

Aproximadamente el 90 por ciento de las polillas son endémicas de Nueva Zelanda con un estimado de 400 especies en Okura Bush en la costa norte de Auckland, cerca de donde vive Reid.

«Lo que realmente nos preocupa es que no hemos tenido la oportunidad de hacer estudios en Okura Bush, donde podríamos tener más de 400 especies en el monte y no tenemos ninguna contaminación lumínica, así que lo que va a ocurrir es que vamos a tener un efecto negativo «, dijo Reid.

«Pero no se trata sólo de cuidar a Okura Bush, las polillas son muy especiales para toda Nueva Zelanda, así que debemos decir que no podemos tener ninguno de estos tipos de luces en Nueva Zelanda».

Reid sugirió, que en el caso de su utilización es muy importantes si las luces LED se utilizan, la posibilidad que las bombillas tengas opciones de direccional y utilización de sensores.

Reid ha tenido reuniones con la Junta Local de Hibiscus y Bays para tratar el tema y provocar su atención y la presidenta Julia Parfitt dijo que lo había encontrado fascinante: La iluminación LED parece ser la mejor opción pero hay que tener en cuenta estas cuestiones como su efecto en las polillas», dijo.

Pero el caso es que la competencia sobre el alumbrado público cae bajo la jurisdicción de Auckland Transporte, en lugar de las juntas locales y un portavoz de AT dijo que sobre otras cuestiones, la iluminación LED ha hecho nuestras carreteras y caminos más seguros para el tráfico y los peatones.

AT implementó una política energética en el año 2012 donde programó que todas la iluminación nueva en las carreteras con peatones serían con tecnología LED.