En el campo de la geología y la mineralogía, frecuentemente, los descubrimientos más fascinantes surgen de la observación detenida y el estudio paciente. Un ejemplo reciente de ello es el hallazgo realizado por investigadores de la Universidad de Almería (UAL), quienes, durante una investigación doctoral, descubrieron un fenómeno de luminiscencia en los travertinos del Desierto de Tabernas, una maravilla natural que, hasta ahora, había pasado desapercibida.
Los travertinos, conocidos por su formación carbonatada en manantiales y su crecimiento milenario, son ya de por sí elementos geológicos de interés. Sin embargo, lo que convierte a este descubrimiento en algo verdaderamente significativo es la luminiscencia que presentan estas rocas bajo la luz ultravioleta. Esta reacción, que produce colores anaranjados, amarillos y violetas, no solo añade un valor estético a estas formaciones, sino que también plantea preguntas intrigantes acerca de su composición y formación.
Este descubrimiento ha tenido lugar en el desarrollo de la tesis doctoral del investigador José Miguel Alonso Blanco, centrada en el estudio del origen de estos materiales. Durante los trabajos de campo de recopilación de datos y muestras se observó que, ante la luz ultravioleta, las rocas travertínicas desprendían una infinidad de colores anaranjados, amarillos y violetas generando un espectáculo nocturno sin igual.
Para comprender mejor este fenómeno, es esencial analizar las posibles causas de la luminiscencia en los travertinos. Se especula que esta propiedad puede deberse a la presencia de elementos químicos minoritarios, defectos cristalinos en la estructura de la roca, o incluso a restos de materia orgánica incrustada en estos depósitos carbonatados. Este tipo de luminiscencia es un área poco explorada en la geología, y su estudio podría aportar información valiosa sobre los procesos geológicos y bioquímicos que ocurren en estos ambientes.
El fenómeno de luminiscencia ha sido plasmado por el fotógrafo y naturalista Manuel Guerrero, compañero de muestreo durante las jornadas de campo. Actualmente, las muestras recogidas de los travertinos luminiscentes se encuentran en fase de estudio en los Servicios Técnicos de Investigación de la UAL. El estudio acaba de iniciarse, pero sin duda este descubrimiento supone un nuevo georrecurso de indudable belleza y espectacularidad que aporta un valor añadido a la ya destacada geodiversidad del Paraje Natural del Desierto de Tabernas.
Imágenes: Universidad de Almería
