La gente de todo el mundo asocia los colores con las emociones. De hecho, personas de diferentes partes del mundo a menudo asocian los mismos colores con las mismas emociones. Este es el resultado de un estudio realizado por la Universidad de Mainz en el que participaron 4.600 personas de 30 naciones sobre la asociación entre los colores y las emociones.
“Nunca se ha realizado un estudio similar de este alcance. Nos ha permitido obtener una visión general completa y establecer que las asociaciones de emociones a colores son sorprendentemente similares en todo el mundo”, explica el Dr. Dr. Daniel Oberfeld-Twistel, miembro del equipo participante de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz (JGU).
Hay dos explicaciones teóricas para las asociaciones color-emoción, que hacen diferentes predicciones sobre el grado en que los significados emocionales del color deben ser compartidos. De acuerdo con la primera, las asociaciones de emociones de color surgen a través de experiencias ambientales. Es decir, los colores pueden asociarse con las emociones porque aparecen en situaciones emocionales particulares de importancia evolutiva (por ejemplo, la cara roja en la ira). Si es así, las asociaciones de color-emoción deberían ser en gran medida universales. Según la segunda explicación teórica, los colores y las emociones pueden asociarse arbitrariamente en el idioma, la historia, la religión o el folclore de la propia cultura. Si es así, las asociaciones de colores y emociones deberían variar entre culturas con diferentes idiomas, simbolismos y tradiciones. Aunque estas opiniones suelen ser opuestas entre sí, no se excluyen mutuamente. Es posible, por lo tanto, que las tendencias universales a asociar ciertos colores con ciertas emociones están moduladas por factores culturales e individuales.
En el estudio, recientemente publicado en Psychological Science, se pidió a los participantes que rellenaran un cuestionario online, que implicabla asignar hasta 20 emociones a doce términos de color diferentes. También se les pidió a los participantes que especificaran la intensidad con la que asociaban el término de color con la emoción. Los investigadores calcularon entonces los promedios nacionales de los datos y los compararon con el promedio mundial.
“Esto reveló un consenso global significativo. Por ejemplo en todo el mundo el color rojo es el único color que está fuertemente asociado tanto con un sentimiento positivo – el amor – como con un sentimiento negativo – la ira”, comenta Oberfeld-Twist. El marrón, en cambio, es el color que desencadena la menor cantidad de emociones a nivel mundial. Sin embargo, los científicos también notaron algunas peculiaridades nacionales. Por ejemplo, el color blanco está mucho más asociado con la tristeza en China que en otros países, y lo mismo se aplica al púrpura en Grecia. «Esto puede deberse a que en China se usa ropa blanca en los funerales y el color púrpura oscuro se usa en la Iglesia Ortodoxa Griega durante los períodos de luto», explicó Oberfeld-Twistel. Además de estas peculiaridades culturales, el clima también puede desempeñar un papel. Según las conclusiones de otro de los estudios del equipo, el amarillo tiende a estar más estrechamente asociado con la emoción de la alegría en los países que ven menos sol, mientras que la asociación es más débil en las zonas que están más expuestas a él.
Según el Dr. Daniel Oberfeld-Twistel, actualmente es difícil decir exactamente cuáles son las causas de las similitudes y diferencias globales. «Hay una gama de posibles factores de influencia: el idioma, la cultura, la religión, el clima, la historia del desarrollo humano, el sistema perceptivo humano.» Muchas preguntas fundamentales sobre los mecanismos de las asociaciones de las emociones de color aún tienen que ser aclaradas, continuó. Sin embargo, mediante un análisis en profundidad que incluyó el uso de un enfoque de aprendizaje automático desarrollado por Oberfeld-Twistel, un programa informático que se mejora a medida que crece la base de datos, los científicos ya han descubierto que las diferencias entre las naciones individuales son mayores cuanto más separadas geográficamente y/o mayores son las diferencias entre los idiomas que se hablan en ellas.
