Los científicos de la Universidad de Southampton han dado el mayor paso adelante en el desarrollo del almacenamiento de datos digital, con Eternal 5D data storage, un método que permite que los documentos puedan sobrevivir durante miles de millones de años. Por primera vez, este hallazgo permite almacenar hasta 360 TB de datos en un cristal de cuarzo, de forma segura y real, aunque parezca ciencia -ficción.

Utilizando cristal nanoestructurado, los científicos del Centro de Investigación Optoelectrónica de la Universidad Southampton (Optoelectronics Research Centre – ORC) han desarrollado los procesos de grabación y recuperación en cinco dimensiones (5D) de datos digitales mediante grabación láser de femtosegundo.

El almacenamiento de datos 5D Eternal permite propiedades sin precedentes, incluyendo la capacidad de 360 ​​TB (terabytes), la estabilidad térmica de hasta 1.000 ° C y la vida útil prácticamente ilimitada a temperatura ambiente (13,8 mil millones de años a 190 ° C), abriéndose así, una  nueva era de archivado de datos eterno. Como una forma muy estable y segura de memoria portátil, la tecnología podría ser de gran utilidad para las organizaciones con grandes archivos, como archivos nacionales, museos y bibliotecas, para preservar su información y registros.

Esta tecnología fue primero experimentalmente demostrada en 2013, cuando una copia digital de 300 kb de un archivo de texto se registró con éxito en 5D, en el cristal de cuarzo.

Ahora, los principales documentos de la historia de la humanidad, como ‘La Declaración Universal de los Derechos Humanos’, la ‘Óptica’ de Newton (Opticks), la ‘Carta Magna’ y La ‘Biblia del Rey Jacobo’, han sido guardados como copias digitales que podrían sobrevivir a la raza humana. Una copia de la ‘Declaración Universal de los Derechos Humanos’, codificada en 5D, fue presentada recientemente en a la UNESCO por la ORC en el Año Internacional de la Luz, en la ceremonia de clausura en México.

«Memoria de cristal Superman»

Los documentos fueron grabados con láser ultrarrápido, produciendo pulsos extremadamente cortos e intensos de luz. El archivo se escribe en tres capas de puntos nanoestructurados separadas por cinco micrómetros (una millonésima parte de un metro).

Las nanoestructuras autoensambladas (self-assembled nanostructures) cambian la forma en que la luz viaja a través del vidrio, modificando la polarización de la luz que se puede leer por combinación de un microscopio óptico y un polarizador (similar a lo que se encuentra en unas gafas de sol Polaroid).

Acuñado como la «memoria de cristal Superman”, ya que se ha comparado con los «cristales de memoria «que aparecen en las películas de Superman, los datos se graban a través de nanoestructuras autoensambladas creadas en cuarzo fundido. La codificación de la información se realiza en cinco dimensiones: el tamaño y la orientación, además de la posición tridimensional de estas nanoestructuras.

El profesor Peter Kazansky, de la ORC, afirma: «Es emocionante pensar que hemos creado la tecnología para preservar los documentos e información y almacenarla en el espacio para las generaciones futuras. Esta tecnología puede asegurar la última evidencia de nuestra civilización: todo lo que hemos aprendido no será olvidado».

Los investigadores presentaron sus investigaciones ante la industria fotónica en el Congreso de La Sociedad Internacional de Ingeniería Óptica, en San Francisco, EE.UU, en febrero. Ahora el equipo está buscando socios de la industria para desarrollar y comercializar esta nueva tecnología más innovadora.

Fuente: Phys.org (a través de la Universidad de Southampton)